秦代在雕塑方面有重大發(fā)展，最引人注目的就是大型陶兵馬俑和銅車馬。秦始皇吞并六國以后，建立秦王朝，統(tǒng)一貨幣、文字、度量衡等。秦代的雕塑題材更加貼近生活，從功能上看，也逐步走向獨立。秦代承襲了春秋戰(zhàn)國的樸實，作品趨于寫實。秦漢時期的總體雕塑風(fēng)格比較恢宏 ,強調(diào)力度和氣勢。
雖然在整個雕塑史中，秦代只占據(jù)著短短的十五年，但只一個兵馬俑的出現(xiàn)，就足以改變中國雕塑史。它出土于 1974－1976年，主要以兵俑和馬俑居多。體態(tài)與真人等大，數(shù)量眾多，神態(tài)各異；自是有立、有跪，有馭手、射手；由軍官、士兵之分。馬俑形象寫實，身材矯健，可見當(dāng)時雕塑者對生活觀察之細致、對塑造技術(shù)之精通。這些秦始皇百萬大軍的縮影都是用陶土燒制而成，不論是造型、塑造、燒制等各個環(huán)節(jié)，都是一件龐大的工程。一般采用模制加手工塑型的技術(shù)，分段成型，整體焙燒。其陶泥制的細膩、燒成火焰均勻、過程當(dāng)中變形較小，燒成后外表用顏料彩飾。作品注重面部形象刻畫，據(jù)說萬千兵馬俑沒有充樣、雷同的，可用“栩栩如生”這個詞來形容。從人物結(jié)構(gòu)上看，比例合適，動態(tài)自然。秦俑的單件作品都有很強的動作個性，有的手持利劍，有的佇立凝視，有的堅定剛毅。但整體上不在乎細節(jié)變化，不是完全照搬現(xiàn)實，在軀方頭圓上有強烈的體塊對比、疏密變化、動靜之別。
作為一種特殊的文化遺產(chǎn)，秦代兵馬俑的出土，有著不可估量的價值。它顯示出我國在兩千多年以前就有了很高的雕塑藝術(shù)水平，它是古代勞動人民智慧的結(jié)晶，比以往任何一個時代都前進了一大步。總的來說，秦代兵馬俑對我們研究那一段歷史、促進后代的雕塑藝術(shù)之進步，都是不可或缺的寶貴資料。
同秦俑同時發(fā)現(xiàn)的另外一個雕塑藝術(shù)史上的奇跡就是銅車馬。這些銅車馬比秦俑要小些，為鑄銅而成，做工更為精細，即以考究。青銅雕塑藝術(shù)始自商周，像這樣的銅車馬，是空前罕見的。
同樣，由于秦代的大興土木，使我可以從許多現(xiàn)存的建筑構(gòu)件遺物上了解當(dāng)時的雕塑藝術(shù)。秦代的瓦當(dāng)藝術(shù)可以說是小件浮雕藝術(shù)之精品，大致上可分為卷云紋和動物紋，構(gòu)思巧妙、變化多端。動物紋瓦當(dāng)充滿了雕塑趣味，由“子母鹿紋”瓦當(dāng)，表現(xiàn)一直帶著孩子的活潑騰躍的母鹿，在只有十厘米的空間內(nèi)，把生氣盎然的生命濃縮起來，有濃厚的裝飾趣味。
俗話說“秦磚漢瓦”，是指秦代的空心陶磚，多是以龍、鳳或狩獵、農(nóng)耕的圖案。這種風(fēng)格特點，在秦代的銅鏡紋飾中也可以欣賞得到，這種始于春秋、戰(zhàn)國時期的藝術(shù)品種，自秦代開始愈加精美。其浮雕裝飾紋樣，無一已不是飛動活躍的，這種藝術(shù)特征對后來的魏晉六朝時期有很大影響。
